Muutama viikko myöhemmin Espanja oli jo yksi kisojen ennakkosuosikeista. Harva kuitenkin uskoi, että silloin ikuinen alisuorittaja Espanja voittaisi kaikki ottelunsa ja toisen euroopan mestaruuden historiassa. Karsinnoissa aloitti Espanja huonosti. Tappioita tuli, mutta loppua kohden peli parani ja lohkovoitto irtosi kahden pisteen erolla Ruotsiin. Varsinkin viimeinen peli Ruotsia vastaan oli vakuuttava. Ottelu päättyi 3-0 Espanjalle. Harjoitusottelutkin sujuivat kohtalaisesti. Mitenkään erityisen vakuuttavasti ei Espanja pelannut, mutta voittoja tuli. Muumaassa Italia kaatui 1-0.
Ennen turnausta Espanjassa ihmeteltii valmentaja Luis Aragonesin pelaajavalintoja. Suurin yllätys oli Ráulin jättäminen ulos kisoista, henkilökohtaisten riitojen takia. Myös Guti jäi ulos kisoista. Kansa ei tietenkään ollut tyytyväinen, että Real Madridin kapteeni jätettiin ulos kisoista. Raul viimeisteli Realissa 18 maalia. Myös oli paljon puhetta ikuisen alisuorittajan maineesta, joka on piinannut Espanjaa kymmeniä vuosia. Monta kertaa joukkue on tuottanut pettymyksen niin EM-kisoissa, kuin MM-kisoissa. Matka on useasti katkennut puolivälieriin tai alkulohkoon. Nyt Espanjalla oli kuitenkin kasassa nimekäs joukkue täynnä supertähtiä. Espanjan taktiikka on pitää palloa ja syötellä maata pitkin. Joukkue on erittäin nuori. Espanjan pelaajat ovat taitavia, mutta myös lyhyitä ja joukkue onkin turnauksen lyhyin. Yli 190-senttisiä pelaajia ei juurikaan avauksessa ole. Myöskään puolustuksesta ei pitkiä pelaajia lyödy, vaan kaikki neljä puolustajaa ovat alle 190-senttisiä maalivahti Iker Casillas mukaanlukien.
EM-kisat alkavat kuitenkin vakuuttavalla 4-1 voitolla Venäjästä. Tuon pelin sankari oli David Villa hattutempulla ja maalisyötöllä Cesc Fabregasin maaliin. Venäjän ainoan maalin iski Roman Palvlichenko kulmapotkusta. Espanja pelasi hyvin syöttelemällä ja pitämällä palloa. Pystysyötötkin onnistuivat erinomaisesti ainakin Iniestalta, joka antoi upean syötön Villan toiseen osumaan. Seuraavana tuli Kreikan 2-0 voittanut Ruotsi. Ensimmäisen maalin iski Fernando Torres kun Espanja pelasi kulman lyhyenä ja keskitys tuli maalille, josta Torres tuikkasi pallon maaliin. Ruotsillakin oli omat paikkansa ja se saikin tasoituksen, kun kreikkaa vastaan maalin tehnyt Zlatan sai pallon maalille ja suojasi hyvin Ramoksen ulos tilanteesta ja laukoi pallon takanurkkaan. Puoliajalla Zlatan kuitenkin otettiin kentälätä kipeän polven vuoksi. Zlatanin vaihtoon tuleminen oli kova isku Ruotsille. Maaleja ei kuitenkaan tullut, kunnes peliä oli pelattu yli 90 minuuttia. Ruotsilla on hyökkäys kesken. Ruotsalaispelaaja kaatuu, mutta vaparia ei tule vaan Espanja saa pallon. Espanja purkaa pitkän pallon Ruotsin alueelle. Pallo tulee David Villalle, joka pelaa Ruotsin Peter Hanssonin ulos tilanteesta ja sijoittaa pallon alakulmaan. Näin Espanja voittaa 2-1. Tuon ottelun jälkeen David Villa nousi viimeistään kisojen puhutuimmaksi pelaajaksi. Villa johti maalipörssiä neljällä osumalla. Espanja johti lohkoaan kuudella pisteellä ja varmisti jatkopaikan. Kolmas ottelu oli molemmat ottelut hävinnyttä Kreikkaa vastaan. Espanjalla oli tilaisuus lepuuttaa avainpelaajiaan ja näin myös tapahtui. Avauskokoonpanosta vain Andreas Iniesta pelasi tuossa ottelussa, muuten kakkosmiehistö. Kentällä oli silti huippupelaajia. Angelos Charisteas puski kuitenkin Kreikan 1-0 johtoon ensimmäisellä puoliajalla. Espanja tuli kuitenkin tasoihin kun Daniel Güiza pudotti pallon Ruben De La Redille joka laukoi puolivolleystä pallon maaliin. Ja jälleen kerran loppuhetkillä Espanja iskee voittoosuman. Tällä kertaa Güiza pääsee itse vapaasti puskemaan pallon ohi Kreikan maalivahdin. Espanja voittaa jälleen ja voittaa lohkon puhtaalla pelillä.
Puolivälierissä tulee vastaan heikosti pelannut Italia. Italia hävisi Hollannille peräti 3-0 ja pelasi 1-1 tasapelin Romaniaa vastaan. Italia kuitenkin voitti Ranskan ja pääsi näin jatkoon.
Italia lähti otteluun selvästi puolustavalla taktiikalla, eikä tilanteita tullut vaan peli oli yksi kisojen tylsimmistä. Espanja piti kuitenkin enemmän palloa, mutta ei onnistunut hajottamaan Italian tiivistä puolustusta ja ensimmäisen puoliajan jälkeen peli oli 0-0. Toisella puoliajallakaan ei tapahtunut juuri mitään. Luca Tonilla oli pari pientä maalipaikkaa, mutta maalia ei nähty. Ottelussa keltaisen kortin saaneet Gennaro Gattuso ja Andrea Pirlo olivat ulkona mahdollisesta välieräottelusta. Toisella puoliajallakaan ei maalia saatu ja peli meni jatkoajalle. Jatkoaikakaan ei tuottanut maaleja, joten ratkaisua haettiin rankkarikisalla. Ensimmäisenä vetämään menee David Villa. Pallo varmasti maaliin. Italialta vetämään menee MM-finaalin ratkaisevan rangaistuspotkun vetänyt Fabio Grosso. Hänkin upottaa pallon maaliin. Sitten on Espanjan vuoro. Vetämään menee vaihdosta kentälle tullut Santi Cazorla. Myös hän onnistuu. Tilanne 2-1 espanjalle. Italian toinen vetäjä on Daniele De Rossi. Iker Casillas kuitenkin aavistaa oikein ja torjuu vedon. Näin tilanne edellee 2-1. Espanjan kolmas laukoja on hyvin pelannut Marcos Senna. Pallo ylös, ohi Buffonin. 3-1. Italian seuraava vetäjä on Mauro Camoranesi. Pallo ohi Casillaksen. 3-2. Espanjan neljäs vetäjä on vaihdosta tullut hyökkääjä Daniel Güiza. Buffon torjuu Güizan vedon. 3-2 edelleen. Italian neljäs vetäjä on Antonio Di Natale, jolle yleisö viheltää rajusti.
Di Natale epäonnistuu ja Casillas torjuu jo toisen vedon. 3-2. Jos Espanja nyt tekee maalin on paikka välierissä varma. Vetämään Francesc Fabregas. Farbregas sijoittaa pallon alakulmaan ja näin Espanja etenee välieriin. Italia on tottunut voittamaan rankkarikisoja, mutta tappio on nyt tosiasia. Espanja voittaa kammon Italiaan, kammon puolivälieriin sekä kammon rangaistuspotkukilpailuihin. Näin Espanja menee välieriin ja vastaan tulee jälleen Venäjä.
Venäjä on saanut huiman voittokulun päälle kun pelikiellossa ollut Andrei Arshavin palasi kokoonpanoon. Puolivälierissä kaatui uskomattoman hyvin pelannut Hollanti. Peli päättyi 3-1 Venäjälle. Arshavin syötti toisen ja teki kolmannen maalin. Nyt monet jopa veikasivat Venäjän voittavan koko turnauksen. Molemmilla joukkueilla oli parhaimmat pelaajat kentällä jännittävässä välieräottelussa. Ensimmäinen puoliaika pelataan kuitenkin maaleitta. Suurin tapahtuma oli Espanjan tähtihyökkääjän David Villan loukkaantuminen. Villa loukkasi takareitensä vetäessään vapaapotkua. Tilalle tulee Cesc Fabregas. Peli oli tasaista ja hieman varovaista. Toisella puoliajalla alkaa tapahtua. Espanja saa keskikentälle yliotteen kun Fabregas tuli kymppipaikalle. Näin Espanjalla oli viisi pelaajaa keskikentällä. Espanja aloittaa maalinteon 50 peliminuutilla, kun Iniesta pääsee laidalta keskittämään ja löytää maalilta Xavin, joka laittaa jalan väliin ja pallo menee maalivahdin haarojen välistä. Maalin jälkeen Espanja saa vahvan yliotteen ja alkaa hallita peliä, kun Venäjä ei saa peliään toimimaan. Sadekin haittaa Venäjän peliä, mutta ei Espanjan. Maatapitkin syöttely osoittautuu hyväksi taktiikaksi. 69 peliminuutilla Espanja vaihtaa Torresin ja Xavin pois kentältä ja tilalle tulevat Daniel Güiza ja Xabi Alonso.
Silloin alkaakin tapahtua. Fabregas chippaa Venäjän puolustuksen yli ja juuri kentälle tullut Güiza ottaa pallon hienosti rinnalla haltuun ja nostaa maalivahdin ohi pallon maaliin. Peli on 2-0.
Tuon maalin jälkeen Venäjä lamaantuu eikä saa enää luotua hyökkäyksiä. Parhain paikka Venäjällä oli kun Roman Palvlichenko ampuu pallon ylärimaan. Espanja jaksaa vielä hyökätä. Peliä on pelattu 83 minuuttia kun laidalta tulee keskitys ja David Silva ottaa pallon haltuun ja laukoo alakulmaan. Peli jo 3-0. Noihin numeroihin ottelu myös päättyy ja Espanja etenee finaaliin, jossa vastaa tulee Saksa, joka voitti Turkin nuikasti 3-2.
EM-finaali 2008 pelattiin 29.6.2008 Ernst Happel- stadionilla. Saksan fyysisyys vastaan Espanjan taito ja syöttäpeli. Saksan valttikortti oli erikoistilanteet. Hyviä pääpelaajia löytyy ja Espanjalaiset ovat lyhyitä. Ennen ottelua puhuttiin Saksan kapteenin Michael Ballackin pelikunnosta. Hän ei ollut harjoitellut pariin päivään. Niin vain kuitenkin Ballack oli avauskokoonpanossa toisin kuin Venäjä ottelussa loukkaantunut Espanjan hyökkääjä David Villa.
Viime peli kuitenkin osoitti, että Espanja pärjää ilman Villaa. Villan tilalla kentällä oli jälleen Fabregas. Ottelu alkoi varovaisesti. Molemmat olivat hermostuneita ja tämä näkyi noin viiden minuutin kohdalla, kun Sergio Ramos antoi heikon syötön omalla alueella ja Miroslav klose pääsi väliin. Klose ei kuitenkaan saanut palloa haltuun, vaan Espanja selvisi säikähdyksellä. Saksa hallitsee peliä ensimmäiset 15 minuuttia, mutta ilman maalia. 22 minuutilla laidalta tulee keskitys Fernando Torresille, joka voittaa pääpallon 198-senttiseltä Mertesackerilta ja puskee pallon tolppaan. Espanja ottaa pelin hallinnan. 33 minuutilla alkaa tapahtua. Marcos Senna syöttää keskelle Xaville, joka laittaa pystysyötän kohti Torresia. Edessä on kuitenkin Phillip Lahm ja tilanne näyttää kuivuvan kasaa. Torres puskee kuin härkä ja pääsee ohi Lahmista ja nostaa pallon yli Jens Lehmanin. Maali meni ehkä hieman Lahmin piikkiin ja hänet otettiin vaihtoon puoliajalla. Ensimmäisellä puoliajalla jaetaan kaksi keltaista korttia. Molemmat joukkueen kapteeneille. Espanja johtaa finaalia 1-0 kun ensimmäinen puoliaika päättyy.
Toisella puoliajalla ei Saksa onnistu parantamaan peliä. Varsinaisia paikkoja ei Saksalla ole. Ihmeellistä on se, että vaikka Saksalaisilla on täysi ylivoima erikoistilanteissa, niin aina pääsee joku Espanjalainen väliin. Espanja jatkaa syöttöpeliään. Jotkut ovat sitä mieltä, että David Silva olisi pitänyt ajaa ulos kentältä, kun hän puski Saksalaista päähän. Kosketus ei kuitenkaan ollut kova, eikä tuomari sitä nähnyt. Pian tuon jälkeen Silva otettiin pois kentältä ja tilalle tuli Santi Cazorla. Ensimmäisellä puoliajalla aukesi myös Michael Ballackin silmäkulma, kun Marcos Sennan pää osui hänet silmäkulmaansa pääpallotilanteessa. Ballackilta tuli paljon verta, mutta hänet kuitenkin paikattiin ja hän pääsi jatkamaan peliä. 80 minuutilla myös maalintekijä Fernando Torres otettiin pois kentältä 80 minuutilla ja tilalle Mallorcan hyökkääjä Daniel Güiza. Saksa ei saanut hallintaa vaan Espanja piti tuttuun tyypiin palloa. Espanja sai hyviä hyökkäyksiä myös vastahyökkäyksistä. Muutamia maalipaikkoja tuli, mutta Espanjan johto kesti. 93 minuutilla Roberto Rosetti viheltää EM-finaalin 2008 päättyneeksi. Alkaa Espanjan juhlat. Espanjalaiset ovat onnellisia ja ryntäävät kentälle. Vihdoin se on tapahtunut. Viimeksi voittoa juhlittii 44 vuotta sitten. Espanja on tuottanut liian monta kertaa pettymyksen, mutta ei tällä kertaa. Joukkueen pelaajat ja valmentaja ovat kansallissankareita Espanjassa.
EM-kisat olivat kokonaisuudessaa viihdyttävää katseltavaa. Maaleja tuli paljon ja joukkueet hyökkäsivät, eivätkä keskittyneet puolustamaan. Suurimmasta yllätyksestä vastasivat joko Turkki tai Venäjä. Turkki nousi aina vaan tappioasemasta voittoon. Varsinkin Croatia-Turkki ottelun loppu oli uskomaton. Croatia teki maalin jatkoajan toiseksi viimeisellä minuutilla. Turkki tuli uskomattomasti tasoihin jatkoajan lisäajan viimeisillä sekunteilla. Peli meni rankkareille ja Turkki voitti. Turkki eteni näin välieriin ja vastaan tuli Saksa. Turkki taisteli Saksaakin vastaan hyvin, mutta Phillip Lahm ratkaisi 3-2 voiton Saksalle. Myös Venäjä yllätti voittamalla Hollannin 3-1 ja etenemällä välieriin. Kisojen parhaaksi pelaajaksi valittiin Xavi.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti